东晋文学家陶渊明自小家境贫寒，全家靠一点微薄的田产维持生计。成年后，他几次外出做官，又因不满于官场的黑暗腐败而几次辞官回家。他不贪求荣华富贵，乐于过清静闲适的田园生活。耕作之余，勤奋读书。陶渊明读书，重点在于把握文章要旨，不刻意于咬文嚼字，自称为“好读书，不求甚解”。每当读到会心处，他会高兴得把吃饭都忘了。他的人品和诗文为后人所传颂。
不求甚解指读书只重精神，不在字句上多花功夫。亦形容只求懂个大慨，不求深入理解。